2003年，周星驰拍《功夫》，他对元华说:“你要演一个好色的包租公。”元华问:“好色怎么演？”周星驰大手一挥:“你想怎么演就怎么演，尽情发挥，不怕你抢戏头。”结果元华的这一尽情发挥，让人记住了他一辈子。元华还没成年就开始跟着洪金宝四处闯荡，并凭借着翻跟斗这一绝技成为李小龙的替身。本来前途一片光明，可随着李小龙的猝然离世，他的前途也戛然而止。后来洪金宝成立洪家班，元华也顺势加了进去。因为面相窄小，武打动作十分丝滑，他在电影中总是出演反派。他演技不错，活灵活现、声情并茂。洪金宝也力捧他，不断地为他加戏。然而他出演了这么多电影，却始终不温不火，没有得到任何奖项。观众对他的印象，也只停留在电影中。洪金宝深感无奈。但周星驰的出现，却改变了元华的这一局面。2003年，周星驰筹拍《功夫》。周星驰拍这部电影的本意就是，想用自己的电影风格来向偶像李小龙致敬。而元华之前做过李小龙的替身，于是周星驰找来元华出剧中的包租公。在剧本原本的设定里，并没有包租公偷看女人洗澡、被女人亲的戏。但在拍摄片场，周星驰突发灵感，加入了这一段戏码。他对元华说:“你要演一个好色的包租公。”元华问:“好色怎么演啊？”周星驰大手一挥:“你想怎么演就怎么演，尽情发挥，不怕你抢戏头。”元华本来就有演戏天赋，他把好色发挥到了极致。他设计让龅牙珍亲自己，还偷看女人洗澡。于是便有了包租公，被包租婆打得不轻的经典场面。更反转的是如此好色、胆小，有点猥琐的包租公，会是真正的绝世高手。电影上映后大火，元华也凭借包租公一角大火，大家一看到他就叫包租公。靠着影片中的精彩演绎，元华获得了自己人生中的第一个金像奖最佳男配奖。元华演了一辈子戏没拿过奖，跟周星驰合作一部戏就得了奖。纵观整个影片市场，大都是主角突出，配角存在感低。而周星驰的电影没有绝对主角、绝对配角这一说，都是主角配角并列第一。每一个出现在片中的角色，他都尽可能展现出各自角色表演，连一只小强都没有放过。所以，周星驰电影的配角总能让人过目不忘、记忆犹新。作者丨梁小黎编辑|知愚
